Животных из зоопарка эвакуировали и распределили по разным городам СССР. В зоопарке остался только Вова, так как из-за его огромных размеров было проблематично его куда-либо вывезти. Но дрессировщик Иван Щебень не бросил своего подопечного. Вместе со слоном пешком он дошел в 1941 году до ереванского зоопарка. Говорят, что по пути следования они попали под огонь немецкой авиации и слон закрыл своим телом от пуль дрессировщика.

Зоопарк в Ереване не был до конца достроен, но слону нашли здесь место. Вскоре дрессировщика отправили на фронт. Однако не успел он доехать до места назначения, как пришло срочное уведомление о необходимости вернуться. Оказалось Вова отказывается слушаться кого-либо, кроме Ивана. Щебень вернулся в Ереван. Здесь, помимо прямой обязанности развлекать детишек, Вова помогал достраивать зоопарк перетаскивая стройматериалы.

Было у него еще одно любимое занятие: толкать застрявшие на горе возле зоопарка автомобили, которые не могли справиться с крутым подъемом. Закончилась война, был достроен зоопарк. И теперь привыкший свободно гулять по территории Вова вынужден был стоять в тесном вольере на радость посетителям. Сам Вова был такой жизни не очень рад. К тому же питание слона даже после окончания войны было довольно скудным. Однажды слон вырвался из своего загона и самовольно пошел на гору по пути срывая и поедая траву.

Вову загнали обратно, но после этого Иван Щебень выпросил для Вовы право периодически выходить на гору, чтобы самому добывать пищу. Конечно же под присмотром дрессировщика. Время шло, нормы питания в зоопарке так и не изменились. Вова уже 30 лет прожил в зоопарке.

Ничего не предвещало беды в обычный день 28 июня 1970 года. Что точно случилось до сих пор неизвестно. По одной из версий Иван слишком поздно пришел за слоном. По другой, они возвращались по непривычной дороге и слон случайно задел линию электропередачи и получил разряд. Однако после того, как Иван запер слона в вольере и вернулся к своим друзьям, случилось неожиданное. Слон снес ограждение и вырвался на свободу.

В первые моменты работники зоопарка еще верили, что слон образумится и скоро вернется в вольер. Но Вова и не думал этого делать, он уверенно направился к выходу круша все на своем пути. Выбравшись на волю он вдруг вспомнил, что когда-то раньше помогал людям толкая автомобили. Правда на этот раз никаким автомобилям помощь уже была не нужна. Да и люди уже давно отвыкли от слона, который толкал машины. Однако Вова уверенно принялся за дело.

Бегущий к автомобилю слон просто пугал людей и они разбегались в разные стороны бросая свои авто. Вова не успокаивался. Он бросился к проезжающему мимо троллейбусу. Водитель, спасая людей, резко рванул с места. А слон повредил себе бивень. Животное просто обезумело от боли и бросилось прочь в сторону оживленных районов. За слоном следовала толпа людей, которая бросая камни и подручные предметы пыталась загнать его обратно в зоопарк. Но это только раззадоривало слона.

О ситуации стало известно Городскому совету. Возле железнодорожного моста выставили оцепление из вооруженных солдат. Им приказали стрелять на поражение, если слон попытается пройти. Когда Вова приблизился к мосту солдаты открыли огонь. Однако это не остановило Вову. Раненое животное только сильнее разозлилось. На помощь солдатам подогнали огромный тягач. Увидев машину слон бросился обратно в зоопарк.

Правда у самых ворот Вова вдруг понял, что не хочет возвращаться. Слон развернулся и пошел на огромную машину. Начался поединок тягача и слона. Машина таранила слона врезаясь ему в ноги. Через какое-то время силы у Вовы иссякли. К тому же сказались несколько ранений, полученных от огня автоматчиков. Слон рухнул замертво. После этого тягач уже без труда затащил тело Вовы внутрь зоопарка.

Несмотря на то, что произошедшее видел весь город, советские газеты на следующий день написали, что "слона благополучно удалось вернуть в зоопарк и с ним все в полном порядке":

Сегодня сложно сказать, кто виноват в произошедшем. То ли власти, которые недокармливали бедное животное. То ли дрессировщик, который, возможно, начал невнимательно относится к своему подопечному. То ли сам слон безумно устал от всего происходящего. Хотя, обвинять животное в произошедшем было бы совсем неправильно. Это ведь люди привезли его в непривычный для него климат и заставили делать непривычные для него вещи на потеху публике.

Кстати, дрессировщик Иван после случившегося тоже прожил не очень долгую жизнь. Когда убили Вову он долго лежал у тела друга и отказывался уходить. Потом Иван долго лечился в больнице. Произошедшее сильно сказалось на его здоровье. Когда дрессировщик выписался, то отправился за новым слоном для зоопарка. Однако с ним дружбы не сложилось и Иван Щебень погиб от нападения агрессивного слона в вольере.

Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи и ставьте нравится.