1053 год
Италия
Норманны постепенно захватывают города и замки Южной Италии. Местные жители обращаются за помощью к Папе Римскому Льву (понтификат в 1049-1054 гг.). Папа собирает армию для похода на норманнов.
Из Германии в помощь папе прибывают графы Вернер (вар.: Гварнерий) и Альбер. Они приводят с собой рыцарей Норика и 700 конных швабских воинов-меченосцев. Вооруженные длинными мечами, эти воины были непревзойденными мастерами рукопашного боя на мечах, но воевать в конном строю с копьями они не умели.
Прибывают также отряды итальянских владетелей из Апулии, Вальвы, Кампаньи, Марсии, Кьети. Итальянцев ведут братья – графы Атто и Трансмунд, Мальфред, из Кампомарино, Роффред из Гуардиа, владетели Буррель и другие.
Свои отряды в помощь папе прислали города центральной Италии: Рим, Капуя. Анкона, Сполето, Сабина. Фермо, селения Самния.
Собирается многотысячная армия, которая медленно движется на юг.
На реке Форторе, недалеко от селения Чивитате, союзники разбили свой лагерь.
Норманны, хотя и надеялись решить проблему миром, также стягивают все свои отряды в единую армию.
Их предводители: Гумфрид из франков, Ричард, граф Аверсы, Роберт Гвискар, Петр и Вальтер, сыновья Амика, графы Гуго и Герард из Калабрии, Радульф, граф Байано, а также Авреолан, Губерт и Райнальд Муска. В союзниках у норманнов итальянцы из Беневенто и Телезе.
Костяк их армии насчитывает три тысячи отборных норманнских бойцов. В основном конные. Пехоты немного.
Норманны пытаются решить дело миром не надеясь на победу в сражении. Они направляют своих послов к Папе на переговоры. И хотя сам Папа был склонен обсуждать условия мира, в дело вмешались германцы. Надменные графы из Швабии с презрением отвергли все предложения норманнов и тем ничего не оставалось делать как готовиться к битве.
18 июня на берегу реки Форторе, недалеко от города Астаги, выстроились две армии.
На правом фланге армии норманнов, против папской армии выстроились отряды, которыми командовал Ричард, граф Аверсы. Гумфрид руководил центром. Роберт Гвискар был назначен командиром левого фланга.
Германцы выстроились против центра и левого фланга норманнов. На правом фланге сосредоточились итальянские воины.
Как норманны рассчитывали, так и получилось.
Весь левый фланг армии папы дружно разбежался при первой же атаке норманнов. Те едва успевали догонять и рубить бегущих итальянцев.
Зато в центре и на левом фланге норманнов рубка была жесточайшей. Несмотря на то, что норманны превосходили германцев числом, те не сдвинулись с места ни на шаг. Составили защитный круг и яростно рубились, выкашивая целые ряды норманнского воинства своими длинными мечами.
Даже после возвращения на поле брани графа Аверсы со своими отрядами, когда стало ясно, что битва папским войском безнадёжно проиграна, германцы не побежали. Они сражались, пока не пал последний из них, нанеся при этом большие потери норманнам.
Папа бежал в Астаги, но горожане не пустили его, и ему пришлось бежать дальше на север, в Беневенто, куда он и прибыл 23 июня 1053 года.
А победители перешли в наступление, захватывая один итальянский город за другим.
Троя, Бари, Трани, Венозы, Отранто, Ачеренцы сдались Гумфриду.
В Калабрии вел наступление Роберт Гвискар.
Когда норманны осадили Беневенто и стало ясно, что город падет, Папа бежал оттуда в Рим*.
(Источники: Адмонтские анналы, Анналы Беневенто, Барийский аноним, Вильгельм Апулийский, Длугош, Краткая норманнская хроника, Краткие Кавские анналы, Ламберт Герсфельдский, Малые Цвифальтенские анналы, Эккехард из Ауры)